John Locke (1632 - 1704)

John Locke (1632 - 1704) fue un filósofo, médico y político inglés que vivió en el siglo XVII (Rogers, 2023). Sus ideas políticas y filosóficas lo llevaron a ser considerado uno de los padres del empirismo y del liberalismo clásico (Anstey, 2018). Sus obras más importantes son "Ensayo Sobre el Entendimiento Humano" (1690) y "Dos Tratados Sobre el Gobierno Civil" (1690) (Anstey, 2018). Según Uzgalis (2022), John Locke es una figura importante en la historia de la filosofía y su legado se extiende a la psicología contemporánea y a la educación.

Explorando la Vida de John Locke

John Locke, reconocido filósofo y pensador político, nació el 29 de agosto del año 1632 en Wrington, situada en el condado de Somerset, Inglaterra (Uzgalis, 2022). Desde su temprana infancia, se vio inmerso en un ambiente intelectual y moralmente estimulante, gracias al privilegio de crecer en una familia de arraigadas creencias puritanas. Su padre, un respetado abogado rural, desempeñó un papel activo en los eventos históricos de la época, dejando una huella imborrable en la vida de Locke. De conformidad con Uzgalis (2022), durante la Guerra Civil Inglesa, que estalló en el año 1642, el padre de Locke se unió valientemente al bando puritano, luchando con fervor y convicción por los ideales que defendían.

Gracias al apoyo de Alexander Popham, pudo acceder a una educación excepcional (Uzgalis, 2022). Fue en el año 1652, cuando apenas contaba con 20 años, que ingresó a la Universidad de Oxford, específicamente a Christ Church. En ese entorno académico, no sólo se sumergió en el estudio de la filosofía aristotélica, sino que también se encontró con el pensamiento experimental. Durante su estancia, tuvo la oportunidad de familiarizarse con las ideas revolucionarias de René Descartes, cuyos planteamientos filosóficos dejaron una huella significativa en su propia visión del mundo. En particular, Uzgalis (2022) menciona que, Locke adoptó y desarrolló el concepto de "ideas" como una pieza fundamental de su propio sistema filosófico.

Después de obtener su licenciatura en el año 1656, continuó su trayectoria académica en la Universidad de Oxford (Uzgalis, 2022). Durante este período, que abarcó desde el año 1657 hasta el año 1664, se sumergió de lleno en sus estudios de medicina y colaboró estrechamente con el científico Robert Boyle. Uzgalis (2022) señala que, a pesar de tener la intención de seguir una carrera como clérigo anglicano, su pasión por la medicina y la filosofía experimental seguía siendo su principal enfoque.

En el año 1660, publicó su influyente obra política "Dos Tratados sobre el Gobierno", en la cual defendía una postura conservadora en cuanto a la organización política (Rogers, 2023). No obstante, fue en una versión posterior de esta misma obra, publicada en el año 1689, donde presentó una visión completamente opuesta, marcando un cambio significativo en sus ideas. Según Rogers (2023), en esta nueva edición, enfatizó la importancia de la libertad individual y argumentó a favor de la necesidad de un gobierno limitado para salvaguardar los derechos y las libertades de los ciudadanos.

En el año 1663, recibió el cargo de censor senior en Christ Church (Rogers, 2023). Durante su tiempo en este cargo, no solo desempeñó sus labores de censura, sino que también aprovechó la oportunidad para difundir sus ideas revolucionarias. Fue precisamente en ese mismo año cuando publicó su obra "Ensayos sobre la Ley de la Naturaleza". Este libro se convirtió en un hito en la filosofía política y jurídica, sentando las bases para la teoría del contrato social y estableciendo los cimientos de la noción moderna de derechos individuales y gobierno limitado. Rogers (2023) menciona que, a través de los "Ensayos sobre la Ley de la Naturaleza", exploró los principios morales y éticos que, según su visión, deberían guiar tanto a los individuos como a las sociedades.

En el año 1666, conoció a Lord Anthony Ashley Cooper, quien se convertiría en el futuro conde de Shaftesbury (Rogers, 2023). Desde el primer encuentro, quedó claro que ambos compartían una visión política centrada en la promoción de la monarquía constitucional, la defensa de la tolerancia religiosa y el fomento de la libertad civil. A pesar de que Locke carecía de una formación médica formal, fue designado como el asistente personal y médico de confianza del futuro conde. Según Rogers (2023), como asistente personal, desempeñaba un papel crucial, puesto que, no solo le brindaba asesoramiento político, sino que también participaba en la redacción de discursos y documentos importantes, contribuyendo con su perspicacia intelectual y su habilidad para la comunicación escrita.

En el año 1667, se trasladó a Londres en calidad de médico personal de Lord Ashley, una posición que le permitió sumergirse aún más en el ámbito político inglés (Uzgalis, 2022). Durante su estancia en la ciudad, comenzó a redactar una de sus obras más influyentes y duraderas: "Ensayo sobre el entendimiento humano" (Rogers, 2023). Conforme con Rogers (2023), esta obra se convertiría en un hito en la filosofía moderna, abordando temas como el origen y los límites del conocimiento humano, la naturaleza de la experiencia y la formación de las ideas.

En el año 1668, dio un importante paso en su carrera al unirse a la Royal Society (Rogers, 2023). Gracias a esta oportunidad, tuvo el privilegio de colaborar estrechamente con destacados expertos de su tiempo. Entre ellos se encontraba Thomas Sydenham, un renombrado médico cuyas investigaciones en el campo de la medicina le habían valido un reconocimiento sin precedentes. Según Rogers (2023), juntos emprendieron investigaciones médicas que no solo ampliaron el conocimiento existente en el campo, sino que también sentaron las bases para futuros avances.

En el año 1669, desempeñó un papel fundamental en la redacción de las Constituciones Fundamentales para el Gobierno de Carolina, un hito en la historia constitucional que sentó las bases para un gobierno equilibrado y democrático (Rogers, 2023). Estas constituciones fueron un hito importante en la historia de la democracia, ya que garantizaban la libertad religiosa para todos, con la excepción de los ateos. Rogers (2023) menciona que, durante su tiempo en Exeter House, la residencia intelectual donde vivía, discutió cuestiones de moralidad y religión revelada con sus amigos, lo que llevó a la gestación de su obra filosófica más importante, el "Ensayo Sobre el Entendimiento Humano”.

En el año 1672, ocurrió un importante acontecimiento en la vida de John Locke cuando su patrón, Lord Ashley, fue honrado con el título de conde de Shaftesbury y designado canciller de Inglaterra (Rogers, 2023). Sin embargo, Lord Ashley perdió el favor del rey Carlos II y fue destituido de su cargo, lo que tuvo consecuencias significativas tanto para él como para Locke. Ante esta adversidad, Rogers (2023) cuenta que, Locke tomó la decisión de buscar refugio en tierras extranjeras y, en el año 1675, emprendió un viaje a Francia en busca de protección y la posibilidad de continuar su labor intelectual en un entorno más seguro.

Durante su estancia en Francia entre el año 1675 y el año 1679, estableció vínculos con la comunidad protestante y exploró la escuela de medicina de Montpellier (Rogers, 2023). A pesar de verse influenciado por filósofos católicos franceses, centró su atención en cuestiones médicas. Durante este período, quedó impactado por la pobreza de la población local y contrastó estas condiciones desfavorables con la situación en Inglaterra y los gastos extravagantes del rey Luis XIV en el Palacio de Versalles. Aunque ocasionalmente abordaba cuestiones filosóficas en sus escritos, Rogers (2023) menciona que, fue en este momento cuando comenzó a desarrollar ideas que luego encontrarían su lugar en su obra principal, el "Ensayo Sobre el Entendimiento Humano” .

Al regresar a Inglaterra en el año 1679, se reencontró con Shaftesbury, quien había sido liberado de la Torre de Londres (Rogers, 2023). En ese momento, Shaftesbury había sido restituido en su cargo como presidente del Consejo Privado. Sin embargo, el país se encontraba sumido en la división generada por la controversia de exclusión, un acalorado debate sobre la posibilidad de aprobar una ley para impedir que Jacobo, el hermano católico de Carlos II, ascendiera al trono inglés. Segun Rogers (2023), tanto Shaftesbury como Locke apoyaron firmemente la exclusión y se vieron envueltos en la histeria del llamado "Complot Popish”.

En el año 1681, mientras Locke se encontraba en Francia, aprovechando su exilio para expandir sus conocimientos y desarrollar sus ideas filosóficas, Shaftesbury fue destituido de su cargo y enfrentó acusaciones de traición en Inglaterra (Uzgalis, 2022). Conforme con Uzgalis (2022), este evento, relacionado con el descubrimiento del complot de la Casa Rye, llevó a Shaftesbury a buscar refugio en Holanda, donde continuó ejerciendo una influencia importante en los círculos intelectuales y políticos.

En septiembre del año 1683, Locke también se exilió en Holanda, donde completó su obra "Ensayo" y publicó "Epistola de Tolerantia” (Uzgalis, 2022). Durante su exilio, estuvo asociado con los revolucionarios ingleses y enfrentó la amenaza de ser extraditado por el gobierno británico. De este contexto surgieron sus principales obras, los "Dos Tratados Sobre el Gobierno”. En el primer tratado, refutó la teoría del derecho divino de los reyes de Filmer, mientras que en el segundo tratado definió el poder político como un poder moralmente sancionado para hacer leyes en beneficio público. Según Uzgalis (2022), la filosofía política de Locke se basaba en sus convicciones religiosas y su creencia en que los seres humanos son siervos de Dios con un propósito específico.

Después de regresar a Inglaterra en el año 1688, no solo continuó desarrollando su trabajo filosófico y político, sino que también se convirtió en una figura influyente en los círculos intelectuales y políticos (Uzgalis, 2022). Su obra más famosa, "Ensayo Sobre el Gobierno Civil", se convirtió en un texto seminal que defendía los derechos individuales y la idea de que el gobierno debe derivar su poder del consentimiento de los gobernados. Esta perspectiva desafiaba las nociones prevalecientes de la época, que sostenían que el poder del monarca provenía de una fuente divina o de una autoridad inherente. Uzgalis (2022) menciona que, hasta su fallecimiento en el año 1704, continuó influyendo en la esfera política y filosófica, sentando las bases para futuros desarrollos en la teoría política y la formación de estados modernos.

La Psicología Empírica de John Locke

John Locke es reconocido como uno de los pioneros en el campo de la psicología debido a su enfoque empírico, el cual ha dejado una marca indeleble en la comprensión de la adquisición del conocimiento y el desarrollo humano (Guerri, 2023). Torres (2018) menciona que, en su influyente obra "Ensayo Sobre el Entendimiento Humano", publicada en el año 1689, desarrolló su famosa teoría del conocimiento, la cual establece que todo el conocimiento humano se origina exclusivamente a partir de la experiencia.

Locke creía firmemente que la experiencia era la clave para comprender la mente humana (Torres, 2017). Para él, la observación y la experimentación ocupaban un lugar central en el estudio de la psicología. A través de su teoría del tabula rasa, defendió la idea de que al nacer, la mente humana es como una "tabla rasa" en la que no existen ideas innatas preconcebidas (Torres, 2017). No obstante, a medida que las personas interactúan con el entorno y se enfrentan a diversas experiencias, van adquiriendo conocimientos y desarrollando sus facultades mentales.

En contraste con los racionalistas, rechazaba enfáticamente la posibilidad de que las personas nacieran con esquemas mentales que les proporcionaran información inherente sobre el mundo (Torres, 2017). En su lugar, Torres (2018) menciona que, como fiel defensor del empirismo, sostenía la idea de que el conocimiento se construye a través de la experiencia, gracias a la sucesión de eventos que las personas viven, los cuales van dejando una huella en la memoria.

La Influencia de John Locke en la Psicología Educativa

La visión lockeana de la educación ha dejado una huella profunda en la pedagogía moderna, ya que consideraba esta disciplina como una herramienta fundamental para moldear la mente y el carácter de los individuos. En sus planteamientos, ponía énfasis en el estímulo y la motivación, sosteniendo que los estudiantes debían ser alentados a aprender a través de la experiencia y la observación (Mester, 2014). A partir de sus ideas, han surgido enfoques pedagógicos centrados en el estudiante y en la enseñanza basada en la experiencia, los cuales han tenido un impacto significativo en la educación actual.

Para Locke, la educación debía fundamentarse en el juego, ya que lo consideraba de enorme importancia educativa, trascendiendo su mera función física (Mester, 2014). Según él, el juego permitía a los niños medir sus propias fuerzas, dominarse a sí mismos y actuar de manera provechosa en el mundo externo. Además, reconocía que el juego podía proporcionar enseñanzas intelectuales de gran valor. Sin embargo, sus planteamientos estaban dirigidos principalmente a los niños de la clase aristocrática y media (Mester, 2014), lo que refleja una limitación en cuanto a la democratización de la educación.

Al formular sus métodos pedagógicos, Locke los fundamentó en su concepción de la mente humana, la cual consideraba inicialmente como una "tabula rasa" o una hoja en blanco desprovista de conocimientos previos, que se irían adquiriendo a través de las experiencias futuras (Fingermann, 2023). Su enfoque en la percepción y su teoría del conocimiento han influido en la comprensión de cómo las personas adquieren conocimientos y cómo se relacionan con el entorno que las rodea. De esta manera, sentó las bases para una concepción constructivista del aprendizaje, donde se reconoce la importancia de la experiencia y la interacción con el entorno en el proceso de adquisición de conocimientos.

La propuesta educativa de Locke es revolucionaria frente a la institucional de su tiempo, pues en la del filósofo inglés predomina el objetivo de formar individuos autónomos, capaces de pensar por sí mismos y de actuar en consecuencia (Silva, 2013). A diferencia de los enfoques tradicionales que se centraban en la transmisión de contenidos, Silva (2013) menciona que, Locke daba mayor importancia a las virtudes morales individuales y sociales que los estudiantes debían dominar para comportarse de acuerdo con su posición privilegiada en la sociedad. Así, su propuesta educativa iba más allá de la adquisición de conocimientos y buscaba formar individuos íntegros y conscientes de su papel en la comunidad.

Críticas y Controversias

John Locke ha sido objeto de críticas y controversias en torno a sus ideas. Una de las críticas más frecuentes apunta a su teoría del tabula rasa, la cual ha sido señalada como excesivamente simplista por no tomar en consideración la influencia determinante de la genética y la biología en el desarrollo humano. Griffith (2003) menciona que, según Locke, todos los conocimientos encuentran su origen en la experiencia, adoptando así una posición contraria a la teoría de las ideas innatas propuesta por Descartes, quien postulaba la existencia de conceptos inherentes en la mente humana sin necesidad de experiencia alguna.

Otra cuestión de controversia recae en la visión del individuo como un ser autónomo, así como en su teoría de los derechos naturales, la cual algunos argumentan que es excesivamente individualista (Standjofski, 2023). Según Locke, los derechos naturales, tales como la vida, la libertad y la propiedad, son inherentes a todo ser humano y no pueden ser arrebatados, pues constituyen una parte intrínseca de su existencia. Sin embargo, algunos críticos argumentan que esta teoría es demasiado individualista y no tiene en cuenta la importancia de la comunidad y la sociedad en la vida humana. Así pues, según Standjofski (2023), se argumenta que su visión puede resultar limitada y no considerar plenamente las complejas dinámicas que existen en el tejido social.

El Legado de John Locke en la Psicología Contemporánea

A pesar de las críticas que ha recibido a lo largo del tiempo, es innegable el impacto significativo que el legado de Locke ha dejado tanto en el campo de la psicología como en el ámbito educativo. Sus ideas revolucionarias sobre la importancia de la experiencia y la observación han dejado una huella profunda en la psicología empírica moderna. Además, su visión de la educación como una poderosa herramienta para dar forma a la mente y el carácter de los individuos sigue siendo relevante y aplicable en el ámbito de la pedagogía actual.

Es oportuno destacar que Locke es ampliamente reconocido como el padre del liberalismo clásico. Su defensa de los derechos naturales inalienables del ser humano, independientes de cualquier gobierno específico, ha sido una influencia trascendental en el pensamiento político. Entre estos derechos se incluyen la propiedad privada y el derecho al trabajo, considerados como elementos fundamentales para el beneficio y progreso de toda la sociedad. Rodríguez (2019) menciona que, en una época en la que el absolutismo era dominante, Locke defendió valientemente la soberanía popular, resaltando así la importancia de que el poder recaiga en la voluntad colectiva.

Es interesante señalar que el impacto de Locke ha sido especialmente notable en el campo de la psicología, ya que ha servido de inspiración para aquellos psicólogos que enfatizan la importancia de los aspectos adquiridos de la conducta humana. De hecho, se puede afirmar que el conductismo, como escuela psicológica, encuentra sus raíces en la tradición iniciada por Locke (Guerri, 2023). La teoría del conocimiento empírico de Locke ha ejercido una influencia profunda en el desarrollo de la psicología empírica y en la teoría del aprendizaje. Sus ideas sobre el asociacionismo, en particular, han trazado un camino importante hacia la comprensión de la conducta humana y han sentado las bases para el estudio y análisis de cómo los estímulos y las respuestas se relacionan y se asocian entre sí.

Referencias

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2. Fingermann, H. (2023). Locke y la Educación. La Guía. Recuperado 17 de junio de 2023, de https://educacion.laguia2000.com/general/locke-y-la-educacion

3. Griffith, M. F. (2003). John Locke’s Continuing Influence on Organization Theory and Behavior Entering the 21st Century. International Journal of Organization Theory & Behavior. Recuperado 17 de junio de 2023, de https://www.semanticscholar.org/paper/John-locke%E2%80%99s-continuing-influence-on-organization-Griffith/fe747570a76f2b533a9d2d6eaa0020f445151e62

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10. Standjofski, A. (2023). John Locke’s Philosophy: Five Key Ideas. The Collector. Recuperado 17 de junio de 2023, de https://www.thecollector.com/john-locke-philosophy-key-ideas/

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